Multiplication de semences
Maillon central de la chaîne de production végétale
La multiplication des semences consiste à les reproduire pour augmenter leurs quantités disponibles à la commercialisation. Ce processus technique est réglementé afin de garantir la qualité et la pureté variétale.
Agriculteurs-multiplicateurs en France en 2023-2024
Quel cadre de production ?
La production de semences et plants s’effectue dans le cadre d’un contrat de production établi entre un agriculteur et un semencier. Ce contrat s’appuie sur une convention type de multiplication et un réglement technique pour répondre aux normes de commercialisation.
Pas moins de 147 espèces sont produites en France, dont 74 espèces de grandes cultures et 73 espèces potagères. Le nombre de variétés produites s’élève à près de 7 000. Les surfaces de production de semences sont réparties sur quasiment tout le territoire. Les grandes zones de production sont le Sud-Ouest et la zone allant des Pays de la Loire jusque dans les Hauts-de-France.
Une production exigeante
La multiplication de semences impose des règles strictes pour assurer la pureté et maximiser la qualité des semences récoltées. Le choix des parcelles est important : il est nécessaire de réaliser des rotations de cultures et de respecter des distances d'isolement avec d'autres cultures pour éviter que du pollen d'une autre variété ou d'une espèce voisine arrive sur les parcelles et se croise avec les plantes mères. Des épurations sont également réalisées manuellement pour enlever les plantes ne répondant pas aux caractéristiques de la variété. Enfin, un suivi des cultures est réalisé régulièrement pour mettre en place les mesures nécessaires à la suppression des mauvaises herbes ou à la maîtrise des bioagresseurs (maladies, insectes, etc.). Des inspections à certains stades clés sont imposées par la réglementation pour vérifier la qualité sanitaire et la pureté variétale. Ces éléments sont essentiels pour assurer les quantités et la qualité des semences produites.
Quels ordres de grandeur pour la multiplication de semences ?
Pour se rendre compte de l’ampleur de la multiplication, prenons l’exemple d’une espèce fourragère : à l’issue de la première année de multiplication, on récolte environ 5kg de semences. À l’issue de la 2ᵉ année de production, on récolte 300 kg de semences de base qui seront mis en multiplication l’année suivante. À l’issue de la 3ᵉ année de multiplication, on récolte 18 tonnes de semences certifiées, qui permettent de semer environ 4 000 ha. C’est généralement à l’issue de la 4ᵉ année de multiplication, qui permet de disposer des quantités suffisantes, que commence la commercialisation. À ce stade, les quantités disponibles permettent de semer quelques centaines de milliers d’hectares.
Des défis qui nécessient une évolution des métiers
Hectares de multiplication de semences en France
Quels chiffres pour les semences biologiques ?
La surface consacrée à la production de semences biologiques a connu une augmentation significative de plus de 26% annuellement depuis 2018. De plus, le nombre de variétés multipliées en bio en France a doublé en 5 ans, atteignant 583 variétés en 2022, toutes espèces confondues.
