Procédé de fabrication

Produire des semences consiste à les nettoyer, les trier, les traiter, les conditionner et contrôler leur qualité en vue de les commercialiser. Chaque étape vise à assurer que les semences répondent aux normes de qualité exigées.

La station de semences repose sur la combinaison de différentes machines permettant d'éliminer les graines qui ne feront pas de bonnes semences ainsi que les graines étrangères. Ces machines s'appuient sur les propriétés physiques des graines (forme, densité, couleur) pour les trier et les séparer. Cela nécessite de nombreux réglages dont seul le savoir-faire des opérateurs hautement qualifiés et expérimentés permet d'aboutir à un résultat optimisé.

Le choix des outils spécifiques et complémentaires adaptés au besoin de chaque lot de semences, vise à obtenir au final un lot conforme aux normes de commercialisation en termes de qualité sanitaire, de pureté spécifique et variétale mais aussi de faculté germinative. L’activité des stations de semences est saisonnière compte-tenu de la nécessité de s’adapter au cycle des cultures porte-graines dont la récolte a généralement lieu pendant les mois d’été. Il faut ensuite cadencer la production en fonction des périodes de semis des différentes espèces.

Le responsable de la station de semences doit éliminer d’un lot de semences les déchets gênant la régularité du semis (paille, cailloux, terre), les graines de mauvaises herbes et les grains inaptes à germer (brisés, parasités, échaudés, germés) ; ceci quelle que soit l’année et les conditions de culture qui auraient pu perturber le programme de désherbage ou favoriser le développement de mauvaises herbes.

Pour cela, toute une série d’appareils spécialisés, alliée au savoir–faire des opérateurs d’une station de semences, permettent de réaliser cette transformation et d’assurer un niveau de qualité élevée, souvent supérieur aux normes officielles. Une fois nettoyées et triées, les semences sont souvent traitées afin de protéger la semence des maladies et des parasites au moment de leur mise en terre par les utilisateurs. Les semences sont ensuite conditionnées dans des emballages scellés et étiquetés permettant d'apporter toutes les informations réglementaires utiles aux utilisateurs. Pour les espèces agricoles, ces différentes étapes de production et de contrôle qualité font l'objet d'une certification et de contrôles officiels par la Direction de la Qualité et du Contrôle Officiel (DQCO) de SEMAE.

Le traitement des semences permet de lutter contre les maladies transmises par les semences et de protéger les jeunes plantes contre les parasites naturellement présents dans le sol. Il assure également une protection contre des attaques précoces de maladies et de parasites en végétation, ce qui permet d’éviter des traitements des cultures par aspersion. Les traitements de semences restent incontournables face à certaines maladies et bioagresseurs contre lesquels d'autres méthodes de lutte sont inexistantes, à efficacité partielle ou difficiles à mettre en œuvre.

Le choix de la ou des substances actives (mode et spectre d’action, persistance…) tient compte des parasites propres à chaque espèce, du profil de résistance de la variété mais également des parasites existant dans la zone où les semences vont être utilisées. Pour une même espèce et une même variété, différents traitements peuvent être réalisés afin de proposer une offre adaptée aux différentes conditions de culture. Le traitement des semences en station de semences fait appel à des outils permettant de limiter le contact avec les produits et des dosages précis afin d'assurer une application homogène et à la dose autorisée. Ces produits sont utilisés dans des circuits fermés avec une gestion des déchets permettant d'éviter toute contamination dans l'environnement.